Las condiciones laborales eran casi siempre deplorables en las ciudades,

especialmente en las nuevas industrias: jornadas de trabajo interminables, pagos por

pieza producida, salarios bajos, inexistencia de previsión o asistencia sanitaria en

caso de enfermedad o jubilación, inseguridad laboral...

También eran malas las condiciones de los barrios donde vivían aquellos obreros:

ausencia de servicios públicos, viviendas pequeñas y compartidas de alquiler, falta de

higiene...

Muchas personas cayeron en la

desesperación y se refugiaron en la

bebida, la prostitución, el juego o ladelincuencia, al alcance de 

cualquiera en las grandes ciudades.

La mendicidad también sería común.